Двудомный, иногда однодомный кустарничек или дерево высотой до 12 м, мужские растения обладают более узкой кроной, чем женские. Кора продольно шелушится, темного сероватого или буроватого окраса, побеги красновато-бурые. Листочки с параметрами 1-1,5х0,7-7,5 см, жесткие, колючие, сверху имеют неглубокий желобок, 1 беловатую устьичную полосочку, снизу блестящие.